新赛季的猛龙将面临越来越严峻的比赛。虽然常规赛还有81场，17次客场之旅，但面对像公牛这样的对手，情况将越来越复杂。奇才队过去三个赛季分别只赢得15场、18场和17场比赛，但现在这种摆烂的状态已经结束。虽然他们打进总决赛的机会渺茫，甚至未必能进附加赛，但他们的阵容正在改进。奇才将在面对猛龙时，派出包括安东尼·戴维斯、德安德烈·艾顿和亚历克斯·萨尔在内的三名高个子球员，由特雷·杨组织进攻。戴维斯和杨均是奇才上赛季通过交易得到的全明星球员。在揭幕战中，他们以34分12个篮板和20分13次助攻的表现击败了雄鹿。

猛龙主教练拉贾科维奇尚未全面研究奇才，但奇才代表了NBA希望实现的“均势时代”：真正糟糕的球队可能会成为历史。联盟对近年愈演愈烈的摆烂行为已经忍无可忍，上赛季有9支球队明显在主动输球，这包括主力轮休、使用次选球员等手段。联盟计划改革选秀抽签，倒数第三的球队抽签概率将低于中游球队，意味着即使是最差的球队也要努力争取胜利。

作为赛季初的一个潜在问题，猛龙需要在面对NBA的强队之前证明自己的实力。公牛显然不是强队，这使得猛龙在揭幕战中的胜利成为了延续他们上赛季46胜36负战绩的基础。上赛季，猛龙在与九支表现最差的球队对阵时获得了19胜5负，其中一次失利是对独行侠的比赛。相较之下，他们在与东部前列和西部前六名球队的对抗中仅取得3胜22负。如果想要达到50胜，甚至追平上赛季的46胜，必须显著改善这一纪录，同时继续压制弱队。

即将到来的华盛顿和明尼苏达客场之旅将备受瞩目。奇才的摆烂为他们带来了一批有潜力的年轻球员，如威尔·莱利和基肖恩·乔治，并在上赛季抽得状元签，同时引入戴维斯和杨、艾顿等老将，志在竞争和赢得更多胜利。步行者、灰熊、爵士和独行侠等多支球队同样展现了争胜的决心，努力避免掉入降级区。

猛龙应具备在更深厚和竞争激烈的环境中立足的能力，引进科怀·伦纳德并非只为对抗那些追求附加赛的队伍。然而，想要实现东部前四并冲击冠军的目标，他们能否在对阵曾经容易取胜的球队时表现出色将是关键。虽然奇才上赛季以1胜26负收官，但现在的他们已大为不同。猛龙的目标虽高，但维持对弱队的压制同样重要，且面临更大的挑战。

在训练方面，猛龙全员到位进行长时间训练，伦纳德在复出后依然在努力找回状态。场上气氛轻松，斯科蒂·巴恩斯在赛前的搞笑模仿节目令大家捧腹。而贾科比·沃尔特作为新秀，也为同样是新手的艾伦·格雷夫斯提供了宝贵的经验，帮助他在赛季初表现出色。